Credits: NASA/JPL-Caltech
После почти пятилетнего путешествие к самой большой планете Солнечной системы, Juno — космический аппарат НАСА, запущенный 5 августа 2011 года, успешно вышел на орбиту Юпитера в течение 35-минутного маневра, во время которого он снизил скорость и оказался под воздействием гравитационного поля Юпитера. Во время маневра зонд летел на автопилоте, и командный центр мог обмениваться с аппаратом только простыми сигналами, так как главная антенна была направлена не на Землю.
В течение следующих нескольких месяцев, Juno проведет окончательное тестирование системы и калибровку научных инструментов. Основная цель зонда — это понять происхождение и эволюцию Юпитера. Благодаря набору из девяти научных инструментов, Juno будет исследовать ядро планеты, карту магнитных полей Юпитера, измерит количество воды и аммиака в атмосфере и сможет наблюдать полярные сияния планеты. Миссия также позволит сделать гигантский шаг вперед в понимании того, как формируются планеты-гиганты и их роль, которую эти титаны играют в составлении остальной части Солнечной системы. В качестве основного примера гигантской планеты, Юпитер также может содержать важные знания для понимания планетных систем вокруг обнаруженных звезд.
Зонд Juno стал вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Юпитера после “Галилео”, находившегося на орбите планеты с 1995 по 2003 год. Чтобы достичь Юпитера, космическому аппарату Juno потребовалось пять лет. Планируется, что миссия автоматической межпланетной станции продлится полтора года, а после этого она самоуничтожится, сгорев в атмосфере планеты.
