Эпоха лоскутных государств. (альтернативная история СК)
Он был стар. Не только по меркам Имперского здравоохранения, но даже по меркам «аристократа». Двенадцатый десяток никого не делал моложе. Он мог уверять себя, что серебро его висков, это лишь признак зрелости, но в его роду это обычно было первым признаком подкравшейся старости.
Планета Претория хорошо приняла старика, спустя много лет дом его рода ещё был жив. И словно настоящая тихая гавань приняла его назад.
Теперь его дни сменялись один за одним, похожие друг на друга словно близнецы. Война, охватившая собой обезумевшее человечество, казалось не задела этот мир. Ни корсары Федерации, ни фанатики Иерихона, ни даже рейдеры Чужих не тронули потрясениями этот маленький аграрный мир в, когда-то, внутренних мирах Империи. Великой Империи, умершей Империи…
Империя умерла.
Охваченные гордыней Лорды Империи разорвали великое государство на части. Император погиб не столько трагически, сколько не вовремя. Империя была охвачена паникой в годы начала Вторжения. Флоты Легиона гибли в противостояниях с рейдерами Чужих сдерживая рваные границы на столь циклопических пространствах, что даже при поддержке линейных частей, эти флоты оказались размазаны тонким-тонким слоем по всей её протяженности.
Кто мог предсказать с какого направления будет очередной прорыв?
2-ой ударный флот «Берг», в котором посчастливилось когда-то служить старику, сгорел в пламени боёв за сектор 1337. Сгорел без остатка, брошенный на произвол судьбы лордами с Земли. О нет, он не отступил от присяги не на шаг.
Старик был там, когда плавились от высоких энергий титаны дредноуты, когда замолкали одно за одним орудия Стража. Он видел взрывающиеся авианосцы и броненосные крейсера, до последнего прикрывающие гражданские конвои.
Он видел то, чего больше бы никогда и негде не увидел. Флоты Федерации и Иерихона выходящие из варпа не для того, что бы добить имперцев. Нет. Для того, что бы спасти таких же несчастных как и он, кому повезло выжить в спас-капсулах своих кораблей.
Корабли Элидиума, чудовищно похожие на Чужих тогда отбили конвой. Последний конвой Империи в сектор Предтеч.
Так начался его долгий путь домой сквозь обезумевший мир.
Первыми в спину Империи нанесли удар её собственные лорды, которые так и не смогли поделить опустевший не ко времени трон. Гражданская война вспыхнула как-то сразу и повсеместно. А после того, как Легион попытался навести порядок, его же и сделали крайним, обвинив его во всех грехах. Это была уже вторая ошибка лордов. Легион ушел, он не мог больше выполнять свои обязанности внутри Империи, он выбрал Фронтир.
Следующим ударом в спину стала пустая граница. К тому моменту ЕЦН и Элидиуму под патронажем Меридиана удалось разработать более менее удачные методы сдерживания как Чужих, так и Лю-вируса. И теперь Федерация могла развернуть свои войска в такое лакомое и веками желанное подбрющье Империи. Местячковые лорды не смогли договориться о совместной обороне. Это была их третья и роковая ошибка.
Разваливающаяся на части Империя прекратила своё существование в тот момент, когда Армада парадным строем прошла по Солнечной системе. Орден Варденов в тот день был официально уничтожен. Весь флот СБИ и Чёрных братьев был разбит на орбите Земли, так и не получив подкрепления от Лордов.
Теперь наступило если не перемирие, то какое-то затишье.
Федерация сыто переваривало гигантский кусок территорий увеличившись резко более, чем в два раза. Лорды наращивали мускулы, обдирая до нитки свои миры. Они прекрасно понимали, что только глухая оборона если не спасёт их, то хотя бы сделает их менее привлекательной добычей, чем лорд-сосед.
Пираты жирели в этой неразберихи, а корпорации потихоньку прибирали к рукам все капиталы освоенного человеком космоса.
Друзья старика предлагали ему идти с ними. Те, кто ещё не устал от адреналина уходили с Легионом во Фронтир. Те, кто хотел мира, бежали в Новую Австралию, небольшой и далёкий анклав в освоенном космосе. А кто-то сломался и уходил в наёмники, гвардию лордов или частные армии.
Старик остался в небольшом осколке Империи.
* * *
Сегодняшний день не сильно отличался от других, ветер не спеша гнал редкие облака и волнами проходил по траве, спускаясь от дома к реке. Хотя дом был больше похож на замок, построенный предками рода во времена расцвета Империи.
Старик сидел в кресле на улице и смотрел в синее, почти тёмное небо. Он почти заснул, когда ему показалось, что он увидел что-то знакомое в небе.
Нет, он не ошибся, его взгляд зацепился за некое подобие северного сияние растекающееся по небосводу. Это было красиво, смертельно красиво.
Он знал цену этой красоты. На высокой орбите образовывался канал прямого варп-перехода, чьи энергии и вызывали в атмосфере столь захватывающие зрелище. А также он знал, что такой варп переход делался только боевыми кораблями и только в боевой обстановке, что бы сразу вступить в бой. Кто-то жёстко проламывал метрику пространства, что бы выйти на орбиту Претории.
Старик вздохнул и пошёл в дом. Где-то там ещё висел его мундир майор-коммандера ВКС Империи. Этот, возможно последний бой он примет как офицер Императора.
