Решил написать немного по Стар Конфликту, пишу почти впервые так-что прошу сильно не критиковать. Это первая глава, посмотрю на реакцию может буду выкладывать дальше.
14.07.4620
Сигнал невидимый и неостановимый несся в черной бездне. Это был крик, последняя просьба погибающей планеты. Целые города обращались в пыль от непрекращающихся землетрясений, а зеленые континенты покрывали гигантские шрамы тектонических разломов и горы имевшие форму правильных геометрических фигур. Днём и ночью небольшие челноки сновали по орбите опускаясь на поверхность и снова взмывая в небо. Вспышки лазеров освещали ночные небеса. Это держала оборону единственная станция этого мира. Титаническая конструкция огрызалась в космическое пространство вспышками лазеров и кинетических орудий, пытаясь держать осаду окружавшего её облака небольших кораблей.
Беженцев становилось всё больше и не смотря на громадные размеры станции места становилось всё меньше.
- Просим помощи, все кто слышит, ответьте, просим помощи…- зацикленный сигнал повторялся снова и снова, словно слова заупокойной молитвы.
- Сколько мы ещё продержимся ? - Произнес голос в командной рубке.
- Несколько часов до тех пор пока не спадут щиты. - Ответил более высокий голос.
- На сколько хватит патронов?
- На пару часов, может меньше.
- Получили ответ от Армады?
- Никак нет.
- Сэр, - громко сказала девушка сидящая за множеством мониторов, - регистрирую новый объект.
- Снова Киберы? Дайте визуальные данные.
На одном из экранов появилось изображение гигантского корабля, десяти километров в длину. Он разительно отличался тонкими изгибами корпуса от насекомоподобных кораблей Киберов. - Дредноут класса Освободитель, сэр, входящий сигнал, принять?
- Соединяйте.
На большом экране появилось изображение довольно старого мужчины в зеленой униформе. - Говорит дредноут “Утренняя Звезда”, вы нас слышите?
Одновременно с этим корабль на экранах начал разворачивать тяжёлые башенные орудия и выпускать отряды более мелких кораблей.
Начался бой. Киберы пользуясь численным преимуществом попытались прорваться к дредноуту, пытаясь вывести из строя двигатели и реактор, но нарывались на шквальный огонь тяжёлых башенных лазеров и восьмиствольных кинетических орудий.
Истребители вылетевшие из ангаров дредноута разделились на две группы. Одна осталась защищать материнский корабль, а другая собравшись в подобие клина начала пробиваться к станции, чьи пушки начали стрелять с удвоенным ожесточением. Щиты Киберов сдавали и корпуса разваливались под ударами снарядов.
Крыло истребителей достигло станции и окружило её стальной сферой. - Эвакуируйтесь, сказал голос по радио, но рубка была пуста и голос эхом раздался в пустой комнате. Все люди собрались далеко внизу, в ангаре, они грузились на свои угловатые торговые баржи, челноки и всё что могло сдвинутся с места, тут же все оставшиеся корабли СПО готовились конвоировать беженцев. Люди сновали по небольшой площадке на границе посадочного отсека и пытались собрать все что могло пригодится. Прямо над их головами транспортные баржи проносились и уходили через силовой барьер, удерживающий воздух.
Эвакуация продлилась несколько минут, после чего на станции не осталось ни одного человека.
Конвой вытянулся в линию и начал возвращаться к дредноуту. Вокруг мелькали ослепительные выстрелы лазерных пушек и проносились раскаленные до бела вольфрамовые снаряды. Корабли конвоя создали впереди себя стену огня и Киберы разрываемые орудиями превращались в разрозненные облака мелких осколков зависших в невесомости.
Тяжелые корабли окружили дредноут, а маленькие корабли беженцев в окружении сил дредноута и СПО вошли в огромное окно, словно порубленное в борту корабля и закрытое силовым барьером. Сразу почувствовалась искусственная гравитация и они медленно осели на платформу.
Первым на неё выбрался молодой парень из старого штурмовика Федерации.За ним на посадочной площадке появились люди из команды, их легко можно было отличить по одинаковой зеленой форме. Они ловко шныряли вокруг тяжёлых машин открывая снаружи люки и отсеки кораблей.
Только одна девушка, находящаяся на самом верхнем уровне смотрела на эту возню и даже не пыталась помочь, она смотрела на это как на что то необходимое и неизбежное как биение сердца.
Она была одета в черный комбинезон на котором рядом с белым символом Авангарда был пришит голубой полумесяц Свободных Миров Эридана. У нее были восточные, немного резкие черты лица и короткие черные волосы.
Девушка отошла от перил и подошла к своему кораблю. Это был штурмовик Ягуар переделанный для исследований глубокого космоса. Он был большим по меркам своего класса, но удивительно красивым кораблем, даже по меркам Федерации.
Девушка произнесла голосовую команду и на корме корабля открылся люк. Он вел в небольшое помещение заваленное всевозможными вещами, от боеприпасов до покрывал - все что могло пригодится в путешествии. Девушка окинула взглядом сложенные на стеллажах и ящиках приметы и вышла, не находя себе места. За две недели бездействия она сделала все что можно было придумать и откровенно скучала находясь в четырех стенах дредноута. В космосе редко бывает что-то необычное, особенно здесь, прямо на краю рукава и такое событие как превращение обжитой планеты в Бион могло избавить её от скуки хотя бы на несколько дней.
Именно поэтому она, быстро перебегая по переплетению лестниц опустилась на самое дно ангара. К тому времени на палубе уже успела собраться толпа и люди только что вылезшие из своих кораблей засыпала вышедшего к ним старпома вопросами. - Внимание! Мы направляемся к станции Южный Предел, там вы сможете заправиться и отправиться куда захотите. Но сейчас самое лучшее это остаться на станции, до тех пор пока всё не уляжется. Все вещи привезенные на корабль вы можете забрать с собой, я гарантирую.
На этом его речь закончилась и толпа всё ещё переговариваясь между собой, начала расходится.Девушка в черном комбинезоне пробиралась среди толпы к силовому барьеру, отбрасывающему на палубу голубоватое свечение.
За барьером гигантская планета трескалась, извергая в атмосферу тучи пыли. После того как орудия станции умолкли, Киберы обрушили на планету мощь всех своих орудий, тектоническими бомбами вскрывая кору планеты и испаряя моря, освобождая заключенную в ней инопланетную структуру. - Вам уже приходилось такое видеть ?
Спросил парень сошедший со штурмовика. - Чаще чем хотелось бы, - яркая вспышка отбросила на палубу две длинные тени.
- Жаль что такое происходит.
- В галактике много людей которые будут её жалеть, если вы ищете сочувствия, то обратились не к тому человеку - холодно ответила девушка.
- Посмотрел бы я на вас если бы это был ваш дом.
- У меня нет дома кроме моего корабля и я умру вместе с ним.
В этот момент дредноут ушел в прыжок. Это произошло без каких либо изменений для людей внутри. Очертания звёзд стирались, превращаясь в тусклые полосы и размытые фигуры, словно блики на воде.
Парень завороженно уставился на это световое шоу. - Нам лететь ещё больше восьми часов, так что попытайтесь заняться чем-нибудь полезным.
Она бесшумно отошла от поручней и направилась к лестнице ведущий на многочисленные палубы, где словно игрушки на полках стояли боевые корабли.
Свободные Миры Эридана хоть и считались полноценным префектом на самом деле являлись огромным почти не заселенным пространством. Во время войны за сектор Бартла к Федерации присоединились территории на северной окраине рукава Персея. С самого начала от них были проблемы. Миры отделяла от остальной Федерации широкая полоса межрукавной пустоты за которой находились древние звезды и безжизненные планеты. Иерихонцы не терраформировали планеты и этим пришлось заниматься первым поселенцам, правительство потребовало что бы миры находились на таком расстоянии чтобы покрывать всю площадь и должны были стать столицами своих секторов, но на практике когда первый запал стих, оказалось что Свободные Миры Эридана особо не кому не нужны и они так и остались аванпостами людей в космосе.
Пилот отвернулся от света звёзд искаженных варп-полем в поисках своей собеседницы, но увидел только пустоту. Он молча пожал плечами и смешался с толпой.
Корабли беженцев словно испуганное стадо жались к друг другу. Тут и там бродили скучающие люди. На борту одного корабля висел маленький галопроектор высвечивающий надпись: “Объявление капитана, ровно в 7:00 по бортовому времени. Не опаздывать.”
Он обернулся к двум парам часов , каждые последующие из которых торопились на шесть часов, - Сколько сейчас времени?
Женщина гулявшая рядом с старой баржей пожала плечами. - Сейчас начнется. Ответил ему мужчина сидевший в дверях шлюза аккуратного фрегата.
В этот момент по стоянке пошел шёпот. Видимо наконец вышел капитан.
Из туннеля торопливо появился старпом, вместе с ним шел пожилой мужчина, на голову ниже его, однако от него как будто исходило спокойствие в отличии от первого помощника который беспокойно с ним что-то обсуждал.
Выйдя в центр площадке он остановился и подождав несколько минут, когда люди подойдут начал речь. - Господа, вы возможно задаетесь вопросом почему Федерация не пришла вам на помощь. И мы готов на это ответить. Армады в том значении в котором вы её помните больше не существует. Все те деньги которые вы отправляете Федерации уходили в карман корпораций, после роспуска Авангарда только корпорации имеют реальную власть и поверьте, им безразлична судьба префекта. Все силы Армады брошены на запад на войну с Империей. И пока длится война и корпорации будут у руля никто не может быть полностью уверен в своей безопасности. Именно по этому я от лица организации Новый Рубеж объявляю сбор пожертвований и набор добровольцев. Всех желающих прошу выйти вперёд.
Несколько секунд была тишина после чего осторожно, словно крадучись из толпы вышло пол дюжины мужчин и женщин. Было видно что большинство из них не участвовало в боевых столкновениях либо это было их первое.
Темноволосый парень одетый в цветастую форму СПО вышел к старпому оценивавшему всех присутствующих и держащий в руках планшет. - Назовите свое имя, фамилию, место и дату рождения.
- Нейтан Блек жилой мир Гелиос, префектура Эридана 4596 год.
-Проходите к заместителю командира крыла он вас распределит. Следующий. - Миранда Ши жилой мир Гелиос…
Раздалось у него за спиной. Он прошел под взлетными палубами в широкий коридор из которого вышел капитан. Пол и потолок коридора покрывали линии ламп, а из коридора вели множество дверей. Большинство из них вели на склады но вдоль коридора вели несколько цветных линий на одной из которых было написано - каюты личного состава 3 уровень.
Он попытался найти взглядом лифт или лестницу ведущую на третий уровень но увидел только шлюз с соответствующей надписью. Он нажал на кнопку открытия и тяжёлая стальная дверь медленно отползла в сторону освобождая проход к небольшой кабине лифта. На лифте он поднялся до третьего уровня - темного и тесного переплетения коридоров ведущих из ангара во все части корабля. На стене висел список всех пилотов крыла с номерами их кают. Так уж сложилось что у каждого человека должна была быть своя каюта “даже если она размером с гроб” - как иногда говорили пилоты.
Нейтан нашел в длинном списке имя командира крыла и номер. Как и положено командиру он жил в первой каюте.
Командиром оказалась высокая женщина лет сорока пяти с узким лицом и вечно прищуренными глазами. Она уже получила указания относительно рекрутов и спокойно расписывала что-то в планшете. - Садитесь,- она указала Нейтану на стул, - я получила ваши данные. Вы служили в СПО?
- Да два года, - ответил Нейтан, садясь на давольно жесткий стул.
- Кем?
- Бортстрелком.
- Губернатор Джон Блек случайно не ваш родственник? - спросила женщина переводя взгляд с планшета на Блека.
- Да, он мой отец.
- Хорошо, правда теперь это не имеет значения.
- Почему ? - спросил Нейтан, несколько смущенный лаконичными рассуждениями своего будущего командира.
- Планеты-то больше нет.
- Логично,- он молча смотрел как коммандер меланхолично листала что-то в планшете.
- Так, есть у нас один пилот которому нужен стрелок.Можешь посмотреть её личное дело, если оно тебе что-то скажет.
Она протянула ему старый поцарапанный планшет и Нейтан начал читать:
Имя: Хана Ли.
Дата рождения: 4594г
Место рождения : орбитальная станция Гелиос 14
Родители - неизвестны.
Предположительно погибли в 4597г при уничтожении Гелиоса 14 Киберами. Была спасена местным подразделением Армады и была помещена в приют на планете Кракен.
В 4612 году после сдачи экзаменов минуя Армаду поступила в академию Авангарда. Участница кризиса в созвездии Меча, операций в секторах 6360,6357 префекта Эридана, а так же в множества более мелких операций. Участница битвы при секторе 6366.
В 4618 после роспуска Авангарда ушла в отставку в звании лейтенанта. Удостаивалась встречи с префектором Эридана. Текущий статус - пилот крыла свободного крейсера “Утреняя Звезда”.
-Зачем нужен я? Судя по всему она хорошо со всем справится и без меня,- попытался пошутить Нейтан.
Коммандер улыбнулась. - Здравый оптимизм, мистер Блек - уже неплохо. Только есть одна неприятная деталь.
- Какая деталь?
- Станция Гелиос 14 была уничтожена детонацией реактора - не выжил никто. И эвакуации не было. Так что стоит ли верить всему остальному – ваш выбор. Пилот она отменный и мне не хочется лишаться такого ценного кадра кем бы она там ни была. Единственная проблема, две недели назад мы уничтожили станцию Картеля, там был установлен самодельный реактор и во время взрыва у неё сожгло импланты, нужны иерехонские запчасти и пока их нет ей нужен стрелок. Работа на пару недель потом мы найдем вам нового пилота.
- А что вы сами о ней думаете?
- Скорее всего она беглая иерехонка, но для этого у неё слишком мало имплантов. Есть вероятность что она клон, но на территории Федерации людей с таким ДНК кроме неё нет. И на гражданку Империи она не похожа. Не беспокойтесь, она неплохой человек просто с темным прошлым, таких здесь много. Контрабандисты, дезертиры, наемники - в последнее время выбирать не приходится,- Она протянула ему планшет,- чуть не забыла. Распишитесь.
Нейтан окинул взглядом сумму указанную в контракте и расписался. - Она живёт в своем корабле на верхней палубе, - сказала женщина рассматривая подпись,- У меня все, вы свободны.
Нейтан вышел из кабинета терзаемый любопытством. До этого он служил только с людьми своего мира и был хорошо знаком с их привычками и обычаями, но традиции других миров были ему не известны и можно было ожидать всего чего угодно.
Он вернулся в ангар и начал поиски своего первого пилота.
***
Корабли всех классов стояли на стальных палубах как гигантские птицы готовые в любой момент запустить двигатели бросится в полет. Люди с нашивками всех известных вооруженных формирований префекта Эридана крутились вокруг стальных колоссов подвозя тяжёлые железные ящики и заменяя повреждённые бронелисты.
Нейтан прошел под угловатым корпусом фрегата явно имперского производства и закрываясь от искр раскаленного до бела металла искал взглядом штурмовик на котором ему предстояло служить.
Перед его глазами предстал целый ряд из кораблей Империи и Федерации, отсутствовали только иерихонские - их всегда было слишком сложно чинить и пилотировать и для наёмников на кораблях вроде вроде “Утренней Звезды” они представляли больше проблем, чем пользы. Он представлял в уме свой будущий корабль - наверняка это будет видавший виды корабль хорошо делающий своё дело вроде его бывшего Линкса или Вулфа. Однако больше его волновала его будущая напарница ведь всегда важнее знать с кем служить чем на чём. А с этим всегда было сложнее всего. От корабля всегда можно знать чего ожидать, хотя бы примерно, от людей - никогда.
Неожиданно по среди ангара он услышал музыку, чистую и как отблески восходящего солнца в утренней росе Гелиоса. Играл какой-то неизвестный ему музыкальный инструмент, по звуку напоминающий флейту. По среди гула двигателей и рева пил он казался совершенно инородным.
Он откланяться от основного прохода и приблизился к Ягуару зажатому между двумя имперскими штурмовиками, казавшимся на его фоне уродливыми кусками металла.
Музыка усилилась. Она так гармонично сочеталась с плавными изгибами что он невольно начал его рассматривать. Огромные, по сравнению с корпусом, двигатели, штурмовые рейлганы и… багровая как кровь эмблема Рейда! - Этот корабль принадлежал Иерихону? - спросил он у самого себя неожиданно громко.
Музыка резко прекратилась. - Интересуетесь кораблями? - Ответил женский голос откуда-то сверху.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Это распространенная ошибка принимать этот символ за эмблему Рейда, хотя удивительно что вы знаете хотя бы это. Этот символ наносят люди отдающие свою жизнь войне, дружины Семей наносят их собственные символы. Когда пилот наносит символ, он показывает готовность отдать жизнь за свой народ. Изначально это был Иерехон, но я думаю что для Федерации этот знак тоже подойдет.
- Вы случайно не знаете некую Хану Ли?
Девушка высунулась за край так что можно было увидеть её лицо с неестественно бледной кожей как у людей никогда не ступавших на поверхность планет. Кроме этого она ничем не отличалась от других жителей Федерации что несколько разочаровало Нейтана. - Вы, кажется, были на платформе, за чем вы сюда пришли?
- Я решил завербоваться.
- И вы собрались летать со мной?
- Да я ваш новый стрелок.
- Вернитесь и скажите тому, кто вас послал, что мне не нужен стрелок.
Девушка перепрыгнула с фюзеляжа на крепления двигателя и спустилась на палубу сжимая в одной руке деревянную флейту с серебристыми вставками. - Вы думаете это шутки? Я видела как мы потеряли Авангард и если ты научился наводить прицел на противника и считаешь что готов идти в бой - лучше становись бортинженером на Звезде. Мне не нужен ещё один труп.
- Тогда почему бы вам не связаться с начальством и не высказать им это?
- По тому что я связана по рукам и ногам этим чертовым контрактом!
Она случайно повернулась к кораблю и замолчала, несколько секунд стояла тишина прерываемая гулом пил. - Так что? - спросил Нейтан и девушка повернулась к нему.
- Хорошо, если ты этого хочешь - приходи в зал для тренировок в восемь.
- Это когда? Там у вас что-то странное с часами…
Девушка на мгновение впала в ступор, видимо на столько глупый вопрос ей приходилось слышать не часто. - Всмысле? А!- уже почти весело сказала она,- Я забыла что вы никогда не служили на флоте. Мы - третья смена - это корабельное время плюс двенадцать часов. То есть вы должны придти на тренировку через сорок пять минут. Есть вопросы?
- Никак нет.
- Отлично, встретимся на тренировке.
Зал для тренировок предстовлял из себя отрезок палубы полностью заставленный макетами орудий и боеприпасов, поврежденных фрагментов брони и капсул авиасимуляторов. Зачастую здесь было довольно людно, но сейчас тихий гул проводов, словно сосуды оплетавших весь корабль, прерывали только электронные шумы доносившиеся из одной капсулы с надписью “Свифт” на борту. - Ну что, посмотрим чему вас учили в СПО, рядовой, - Произнесла Хана невольно застегивая ремни безопастности даже в симуляции, - Программа обучения - запуск.
На стенках капсулы, все это время показывавших черноту космоса начали появляться звезды и астероиды. - Ваша цель - уничтожить все корабли противника.
С еле заметной вспышкой корабли выходили в реальное пространство. Фатонные двигатели с звуком напоминавшим свист с легкостью разогнали перехватчик до предела компенсаторов энерции.
Хана положила корабль на левый борт и направила к почти дрейфующему среди астероидов “Геркулесу”.
Шесть тысяч метров… Пять тысяч метров… Четыре тысячи… Три тысячи… Две тысячи… - Рядовой, почему вы не стреляете?
В это время Нейтан наконец открыл огонь и компьютерное изображение штурмовика разорвало в щепки. - Нас в СПО учили что наносить первый удар нужно только когда полностью уверен что удар достигнет цели.
- Вы красуетесь, рядовой, если бы вы хотели уничтожить тот корабль - вы бы открыли огонь секунд пять назад, впрочем, что мешает мне занятся тем же?
Она развернула перехватчик и направила его к центру системы при этом выполняя все возможные фигуры высшего пилотажа, причем некоторые Нейтану были не известны. Звезды выписывали по черной сфере неба психоделические фигуры и ему пришлось закрыть глаза чтобы сдержать тошноту. - Программа Обучения - Завершить. Мне кажется с вас достаточно.
Хана щелкнула рубильником и крышка капсулы откинулась. В глаза ударил теплый желтый цвет. - Я видела достаточно, - сказала первый пилот спускаясь на платформу, - Но это не так важно, вы мне нужны на формальную должность.
- То есть?
- Меня не выпустят с корабля без стрелка, особенно учитывая что я здесь лучший пилот. А мне не нужно пушечное мясо на корабле.
- А что случилось с предыдущим стрелком? - Спросил новопомазанный стрелок, выбираясь из капсулы.
- Пилоты Авангарда используют сложные системы наведения и пилотирования не требующие второго пилота для управления кораблем. И пока мои импланты не починили мне все-таки нужна ваша помощь.
- Да коммандер говорила что ваши импланты повреждены.
- Не хочу говорить плохое про нашего коммандера, но она понимает в имплантах чуть больше чем ничего. Там поломка - все равно что сгоревший предохранитель, а она уже вам наверно наговорила что у меня вот-вот сердце остановится. Но вы бы знали насколько сложно достать иерехонские системы за пределами Иерехона или ЕЦН.
- Значит ты иерехонка?
- Это секретная информация. Ладно, я покажу тебе корабль.
Снова замелькали многочисленные палубы Утренней Звезды, лифты и коридоры, отлитые из стали и титана.
Они вернулись на палубу только через четверть часа и по видимому все ремонтные работы были завершены и Ангар освещали только отблески силового барьера и слабые немногочисленные прожектора.
Ягуар стоял на том же самом месте. Нейтан окинул корабль взлядом, по сравнению с рабочими лошадками Федерации и Империи он выглядел летающим произведением исскуства и даже алая эмблема Рейда казалось к месту. - А иерехонцы разбираются в кораблях, - Подумал Нейтан в слух.
- Я не иерехонка, по крайней мере формально - так что помалкивайте об этом, де акуердо? Открыть кормовой шлюз.
Шлюз бесшумно опустился на палубу. - Заходи, если ты правда собираешься быть моим вторым пилотом.
Они вошли в небольшое помещение в кормовой части корабля. Всевозможные ящики и ящички, закрепленные на стенах и полу, заполняли почти все пространство комнаты, остовляя немного место для узких коридоров. - Это трюм - здесь все детали, еда,одежда и т.д.
Нейтан заметил что при красном корабельном освещении лейтенант Ли выглядит, пожалуй, не так болезненно как при обычном. - Идем дальше, - она открыла шлюз и вошла в коридор.
Бросалось в глаза не стандартное расположение ламп - четырьмя линиями у пола и потолка и цветными полосами вокруг дверей. - Здесь четыре комнаты - две каюты, туалет, ванная, кухни нет - вся еда в готовом виде в трюме.
Хана подошла к шлюзу у самого конца коридора и открыв электронный замок, потянула за ручку. Дверь толщиной почти пол метра легко открылась. - Это рубка - самое защищенное место кроме хранилищ боеприпасов и реактора.
Нейтан заглянул в рубку и увидел небольшую капсулу с двумя креслами. - Но туда нам пока рано - вылеты во время варп-прыжков запрещены.
Она захлопнула дверь,- Все, больше на этом корабле ничего нет. Идите спать рядовой, мы причалим к Южному Пределу ночью так что нам всем надо хорошенько выспаться.
Лейтенант довела его до кормового шлюза,- Стол звена Чарли прямо у входа и постарайтесь не опоздать на завтрак.