Никто не заметил, как это произошло. Только что на панели корабля ничего не было, и вот, во мгновение ока, появилось…
… Изображение старика, немощного и сгорбленного, сидящего в кресле на колесиках. На его морщинистом лице светились ясные глаза, а голос был живой и сильный. На коленях старика лежал неведомый, неправильной формы предмет.
– Я Ларри Селдон, – сказал он.
Наступила тишина – зловещая, как будто вот-вот откроются порталы, откуда полезут зелёные.
– Я Ларри Селдон! Не знаю, слушает ли меня кто-нибудь, но это неважно.
Я почти уверен в успехе плана. На протяжении этого года вероятность успеха равнялась девяноста четырём и двум десятым процента, – он улыбнулся и мягко добавил. – Если кто-то из вас стоит, садитесь. Я присутствую здесь не во плоти, и вряд ли кому-то из вас представится увидеть меня вживую.
Вернёмся к последним событиям. В очередной раз в своей истории мир людей переживает войну, возможно, её завершающую стадию. До сих пор все нападения извне получали достойный отпор. Такова была воля психоистории. В настоящее время происходит борьба людей, их предков и созданий в виде разных ИИ, порождающих друг друга, между собой.
Этот процесс неизбежен, и результат его очевиден.
Трудно нам давался этот период молчания. В самом деле, глобальная война с чужими, предсказанная нами задолго до её начала, миновала. Но незадача в другом. Как и говорилось ранее, есть системы, в которые пришельцы не могут проникнуть из-за особых условий. В таких местах смогут спрятаться уцелевшие в войне люди. Проблема этих систем сейчас более очевидна, чем мы думали ранее – Пираты.
И пусть Анклав не такая большая угроза в сравнении с Чужими, их появление и влияние на наёмников сильно расшатывает положение между крупными игроками в виде фракций. Как и было задумано ранее, я и ещё несколько учёных наблюдали в тени за тем, как косвенные подсказки нашего глобального плана “Новое основание” приводило человечество в новый мир.
Что поразительно, наши расчёты были точны с минимальными погрешностями. Психоистория – потрясающая вещь.
Мы уже говорили о том, что появление чужих не вызвано большим желанием уничтожить всё живое. Они искали что-то неведомо сильное, что-то, что порождало сам сигнал. Несколько таких вещей, по мнению самих людей, были переброшены в силы Анклава с помощью “чёрной эстафеты”. Но это совсем не то, что было истинной целью.
По нашим данным, это лишь остатки новых побрякушек чужих. Да, кристаллиды, как и наша раса, не стоят на месте. Именно с помощью таких артефактов Анклав и стал распространять первые сид-чипы. Освоив технологию, сид-чипы массово стали попадать на чёрные рынки, и сейчас почти каждый пилот обладает таким.
Однако Анклав не так прост, как кажется. Мы думаем, что сейчас они – главный посредник между Ревенантами и “Дружелюбным” миром. Доказательством этому являются открытые посредниками контракты на экспедицию в Левиафан. Максимально странно, что спустя столь долгое время мёртвый мир вновь порождает жизнь, не находите?
Ещё одна странность в крайней скрытности Эллидиума. Они настолько засели в свои норы, что мысль о всеобщем истреблении человечества не заставила их проявить активности.
Мы подозреваем, что эта паутина событий ведёт к раскрытию всех карт и новой эры взаимоотношений между державами. Держу пари, каждая сторона в этом вопросе ещё успеет нас удивить.