В 2018 году, в рамках проекта CleanSpace, при содействии компании «Швейцарские космические системы» ученые запустят в космос «спутник-пылесос» с гибкими щупальцами, который в течение пяти лет будет собирать мусор с орбиты Земли.
Считается, что по орбите нашей планеты со скоростью более 28000 км/ч двигаются всего около 370 тысяч кусков космического мусора. В настоящий момент на орбите находятся около 22 тысяч достаточно крупных объектов и невероятное количество мелких, что может нанести существенный вред ценным спутникам и аппаратам.
Проект CleanSpace позволит удалять обломки, оставшиеся от запусков ракет и спутников. «Спутник-пылесос» будет захватывать эти отходы и сбрасывать их в сторону Земли. Естественно, мусор сгорит ещё при входе в атмосферу.
Компания «Швейцарские космические системы» планирует запустить первый аппарат системы CleanSpace в 2018 году. В настоящее время дорабатывается конструкция спутника. Он будет весить 30 кг, что значительно меньше предполагаемого веса.
– Человечество не может свободно пользоваться космическим пространством без ответственного отношения. Если не решить проблему мусора на орбите своевременно, для следующих поколений доступ в космос будет поставлен под угрозу, – отметил исполнительный директор «Швейцарских космических систем» Паскаль Жосси.
Спутник собираются запустить на орбиту с помощью лайнера Airbus A300. Когда самолёт достигнет крейсерской высоты, многоразовый транспортный космический корабль самостоятельно продолжит путешествие ввысь. И достигнув 80-километровой высоты, шаттл высвободит капсулу, а она выпустит спутник на высоте в 700 километров. Согласно данным компании, такой трёхфазовый процесс в четыре раза сократит затраты на запуск.
