Линкор "Зинаида"
Все нижеизложенное является, конечно же, авторским вымыслом.
Все совпадения и похожесть персонажей рассказа на реальных людей – не более чем случайность.
Пятое тысячелетие человеческой цивилизации. Сотни колонизированных и освоенных планет во всех уголках галактики, тысячи космических станций и баз, десятки тысяч звездных кораблей, миллионы пилотов…
Уже несколько лет в загадочном Секторе Предтеч и вокруг него идут ожесточенные, потрясающие воображение, сражения между тремя сторонами Звездного Конфликта. Регулярные части и эскадры наемников стараются принести победу, в зависимости от своей присяги, или оплаченного контракта, гордой Империи, хитрой Федерации или загадочному Иерихону.
На фоне этих грандиозных событий как-то совершенно была никому не заметна шайка космических бродяг-неудачников, громко названная ее предводителем Де Срау корпорацией «Меч Зинаиды» в честь своей прапрапрапрапрапрапрабабушки с древней Земли Зинаиды Тракторенко.
Оборванцы происходили родом вроде бы из Иерихона, но было подозрение, что они просто являлись отбракованным материалом после каких-то неудачных экспериментов ученых Бартла.
К таким неудавшимся семьи Иерихона быстро теряли интерес и старались, предварительно удалив наиболее ценные импланты, избавиться от них при первой же возможности. Несчастные были вынуждены скитаться по полузаброшенным секторам, перебиваясь случайными заработками и влача жалкое существование. Были в корпорации и другие. Некоторые из Зинаиды очень походили и на уроженцев Федерации, а один из них, по фамилии Лисенко, вроде даже был несостоявшимся пилотом Империи.
Впрочем, все это не так важно.
Бродяги долго шлялись от станции к станции, в поисках хоть какой-нибудь работы, не брезгуя никаким, даже самым грязным, трудом. Однажды, в конце апреля 4614 года по среднегалактическому календарю, эту компанию космических бомжей занесло на станцию Страж-17, где им посчастливилось взять подряд на разделку на металл имперского мусоровоза, списанного в утиль по старости и крайней изношенности. Корпус его был измят и заржавлен, проводка искрила и вообще жила из последних сил, в отсеках стояла невыносимая вонь от протекающих трюмов с отходами.
Одним словом, судно всем своим видом и запахом только портило образцовый имперский порядок, царящий на станции.
Неудивительно, что командование Стража-17 всеми силами мечтало избавиться от этого хлама. Но вот проблема – на станции хватало пилотов и техников регулярного Имперского флота, но было очень туго с чернорабочими, готовыми взяться за утилизацию мусоровоза.
Так что появление членов Зинаиды было очень кстати.
Надо сказать, что шайка Меча Зинаиды люто ненавидела имперцев.
Зависть и раздражение вызывали у них имперские бравые пилоты и капитаны кораблей, в красивой отутюженной форме, небрежно расстающиеся с галактическими кредитами в элитных ресторанах космических станций, проводящие отпуска на курортных планетах в окружении лучших красоток Галактики.
Но, как известно, деньги не пахнут. Выбирать не приходилось и компания из Меча Зинаиды подрядилась на разделку имперского мусоровоза…
Де Срау поднял свою банду ни свет, ни заря и пинками погнал к месту новой работы.
«Дармоеды! Бездельники! Кто за вас на вашу вонючую еду будет зарабатывать? Я один, что ли пахать должен?» – верещал он своим писклявым бракованным голосовым имплантом.
«Дармоеды и бездельники» вяло огрызались и понуро ковыляли в сторону стоянки мусоровоза на самых дальних задворках станции.
В таких же переругиваниях прошло полдня за грязной и тяжелой работой. Выковыряв наконец-то из недр мусорщика застрявший контейнер для переработанного урана, оборванцы устроились на обед. Вытащили из карманов и рюкзаков брикеты из биомассы на основе водорослей и дождевых червей с разными вкусами и ароматами на этикетках, но фактически одинаково отвратительно пахнущих. Подобные брикеты составляли большую часть их рациона на протяжении многих лет и они вполне к ним принюхались. Только Де Срау впился своими кривыми зубами в брикет, как внезапно по всей территории станции взвыли сирены боевой тревоги и усиленный динамиками голос железно пророкотал:
-«Внимание всем пилотам и техникам базы! Всем экипажам свободной смены! Всем имперским военнослужащим, находящимся в расположении!
Получено срочное донесение от патрульного бота! В секторе Аномалии планеты Пандора пропала связь с целым имперским подразделением, с Восьмым отдельным ударным взводом Буран!
Судя по имеющейся информации взвод был атакован неизвестными силами. Приказываю командирам всех имперских подразделений немедленно отправится в указанный сектор для разведки и возможной эвакуационной операции по спасению Бурана!»
Поперхнувшись своим неаппетитным пайком, Де Срау начал озираться вокруг, наблюдая как из всех сооружений Стража-17 торопливо выбегали пилоты Империи, одевая на ходу шлемофоны, и подгоняя и так спешащих техников. Тут и там в оглушительном грохоте стартовых двигателей взлетали тяжелые фрегаты, ощетинившиеся стволами лазерных излучателей, грозные штурмовики с антищитовыми ракетами и юркие перехватчики, тут же уносящиеся на разведку впереди основных сил флота.
«Проклятые пафосные имперские свиньи!» - ненавидяще прошептал Де Срау и неожиданно обратил внимание на то, что бойцов Службы Безопасности базы тоже сильно поубавилось, по боевому расписанию они занимали оборону жизненно важных объектов, таких как главный реактор или центр управления полетами.
В голову ему, как вспышка молнии на ночном небе, вдруг ударило озарение, потрясающая в своей простоте и в тоже время гениальности мысль!
Он вскочил, заорал на своих: «Хватит жрать! Все за мной! Все на борт!» и первым запрыгнул во входной люк списанного мусоровоза.
Лисенко, Догрызай, Радужный Мух, трусоватый ХарчРоллер и остальные члены банды несколько мгновений оторопело смотрели на своего лидера, потом вспомнили, что их истеричный командир повторять приказы не любит, может и пайка лишить, или еще чего хуже, перевести на питание замкнутого цикла, вставив соединительный имплант-трубку между пищеводом и прямой кишкой.
Побросав недоеденные брикеты, они торопливо, сопя и толкаясь, полезли за ним.
«Слушайте сюда!» - подняв грязный палец с давно нестриженным ногтем, важно изрек Де Срау: «Поздравляю вас, друзья! Теперь вы не нищий сброд! Теперь вы команда линкора «Зинаида», которому будут платить все коммерческие суда, проходящие мимо сектора Предтеч!»
«Команда», совсем ошалев, удивленно уставилась на «капитана линкора», а Догрызай от усиленной работы мозга даже пустил слюни по своим торчащим изо рта клыкам, еще одной ошибке имплантации, из-за которых, а также из-за того, что постоянно норовил догрызть чьи-нибудь объедки, и получил свое прозвище.
Насладившись произведенным эффектом, Де Срау принялся излагать компаньонам свой план…
«Во-первых, мы сейчас угоним этот корабль, двигатели на нем кое-как еще работают. Имперцы отвлечены своей спасательной операцией, пока они спохватятся, мы сможем отойти уже очень далеко, чтоб нас могли обнаружить. Да и не будут они сильно нас искать, кому нужен списанный мусоровоз?
Во-вторых, по всем каналам межгалактической связи мы объявляем Вселенной, что захватили и угнали у имперцев линкор. Называем его «Зинаидой». Приказываем всем проходящим через Сектор судам перечислять нам пошлину за беспрепятственный проход, в противном случае грозим расправой. У меня есть знакомый барыга на федератской планете Вшивость-3, он откроет тайный счет в надежном банке, туда и будут стекаться денежки. Через погода бросим это корыто, обналичим средства и прощай нищенство! Купим себе хорошее жилье, натуральную еду и качественные импланты!»
«Хм… А кто ж нам поверит-то во все это?» - перебил капитана самый шустрый из команды, бывший имперский солдат-дезертир Лисенко.
Главарь торжествующе посмотрел на него и пропищал:
«Вот в этом-то и главный пункт плана! У имперцев пропало отборное подразделение, ударный взвод «Буран», так?»
Шайка закивала разнокалиберными головами с двумя, тремя и даже четырьмя глазами, антеннами, рогами и слуховыми аппаратами.
«Ну вот мы и объявим всем, что это мы его порвали как тузик грелку! На своем линкоре «Зинаида». После таких известий неопытные наемники из пилотов-новичков точно начнут нас уважать и побаиваться. Можно еще для пущего эффекта подделать стандартный отчет о бое для прессы, типа наши пилоты могут сбить 50 кораблей за один вылет. Экустрия, займись, ты же у нас штатный сказочник.»
Экустрия, знаменитый на весь Иерихон врун и дальний потомок древнего земного барона Мюнхгаузена, тут же уселся за бортовой компьютер мусоровоза, и принялся рисовать отчет о своих победах в примитивном графическом редакторе.
Воодушевленная открывающимися перспективами команда дружно взялась за дело, и, через полтора часа, с шестой попытки, скрипящий и гремящий на все лады корабль-развалюха взял курс на сектор Обелиски Лавы, чтобы спрятаться в тамошних уродливых скалах.
На подробностях путешествия долго останавливаться не будем, отметим лишь, что команда потеряла за время пути ХарчРоллера, испугавшегося метеоритного дождя и в панике прыгнувшего в судовой гальюн. Извлечь его оттуда не удалось, трусишка так и утонул в продуктах жизнедеятельности разных рас Галактики.
Еще экипаж нарисовал себе на куске старого картона нашивки корпорации «Меч Зинаиды», причем Радужный Мух прицепил к своей еще и кусочек флага с рисунком радуги, привезенном им с гей-парада на одной из федератских планет.
Таковые парады проводились исключительно в Федерации, так как Империя выступала за традиционные ценности и здоровые семьи и соответственно категорически запрещала всяческие извращения и дегенеративные виды искусства.
Иерихонцы вообще не знали такого понятия, как секс для удовольствия, эти суровые воины размножались строго по графику раз в год на специальных фермах.
Ну а у федератов царила так называемая свобода, поэтому в их городах вольготно себя чувствовали и наркоманы, и растаманы, и служители культа Пятого Пришествия Кончиты Колбасы с планеты Евровизион.
Во всех СМИ галактики первыми темами новостей были угон линкора «Зинаида» и разгром корпорацией Меч Зинаиды имперского взвода.
Торговцы тяжко вздыхали и готовились платить отступные экипажу линкора.
Космические проходимцы уже радостно мечтали об огромных барышах….
Де Срау снилось, как он с кучей галактических кредитов заходит в дорогой бар и заказывает себе настоящее МЯСО и настоящее ПИВО, которые он видел раньше только издалека, через приоткрытые двери заведений для настоящих пилотов. Красивые полуголые девушки сползают с колен пилотов прославленных корпораций ЕСБ и Нова и бегут в его объятия… Его сладкие грезы были грубо прерваны страшным грохотом, тряской и дикими воплями экипажа.
Крышка мусорного бака, где он спал, за неимением на мусоровозе кают, откинулась и он увидел насмерть перепуганного Догрызая.
«Все пропало, командир! Имперцы! Два фрегата и звено штурмовиков! И еще…» Он запнулся, мелко дрожа от страха: «У них эмблемы Бурана!»
Де Срау подскочил как ужаленный, в минуты опасности он соображал быстро. Не взглянув на свою «команду», главарь опрометью бросился к трапу, ведущему в нижние отсеки.
Имперские боевые корабли быстро приближались. Отключился главный двигатель мусоровоза, мгновенно выведенный из строя электромагнитным импульсом штурмовика. Все стихло.
Палуба качнулась от толчка, это к борту «Зинаиды» пристыковался флагманский фрегат Бурана. Раздался шипящий звук, потом грохот, когда прочь отлетел входной люк, выбитый морскими пехотинцами в боевой броне с сервоприводом.
Быстрым уверенным шагом внутрь вошел заместитель командира взвода капитан-коммандер Марк де Нэм.
Имперские бойцы быстро рассредоточились по кораблю, держа оружие наизготовку. Лучи света двойной звезды сектора, проникая через иллюминаторы, отбрасывали причудливые блики на их начищенных доспехах. К командиру подошел старший осмотровой группы коренастый боцман Хэнк. Вскинув огромную ладонь к виску, он пробасил: «Брат капитан-коммандер, осмотр корабля закончен, никого из членов экипажа не обнаружено, в трюмах кроме сгнившей капусты и дохлых крысокотов никакого груза нет! Герметичность восстановлена, уровень кислорода в норме!»
«Отлично! Можно приступать. Пригласите журналистов!» - и, бросив еще раз взгляд на нарукавный датчик кислорода, Марк снял шлем.
«Ну и вонища!» - скривился имперец, но справился с желанием зажать нос платком, так как увидел представителей различных телекомпаний, ведомых верным Хэнком внутрь захваченного мусоровоза.
Журналисты быстро развернули осветительные приборы, включили камеры и микрофоны, направив их на капитан-коммандера.
Тот негромко кашлянул и начал твердым голосом:
« Я гвардии брат капитан-коммандер Марк де Нэм из семьи Нэм, замполит VIII-ого Отдельного Гвардейского Ударного Взвода “Буран” Непобедимого Легиона Военно-космического Флота Его Императорского Величества.
Сегодня 3 мая 4614 года. Мы находимся на борту списанного мусоровоза номер 5677373/35. Именно он выдавался за угнанный линкор «Зинаида» и именно отсюда исходили сообщения о якобы разгроме корпорацией Меч Зинаиды нашего взвода.
Мошенники воспользовались тем, что наш взвод на довольно большой срок попал в зону действия неизученной аномалии, не мог выйти на связь и отбивал атаки неизвестных форм жизни. В присутствии уважаемых господ журналистов из различных планет Галактики мы запеленговали эти сигналы и вышли на их источник. К сожалению, экипаж этого псевдолинкора не удалось найти, но главная цель выполнена – все населенные сектора видят, что угроза свободному судоходству с этой стороны полностью отсутствует, и что это не боевой корабль, а жалкий мусоровоз! Имперский флот гарантирует на подконтрольных ему территориях полную безопасность грузов и пассажиров!
Слава Императору!»
Поблагодарив корреспондентов, Марк прошествовал обратно на фрегат. Все остальные тоже не стали долго задерживаться. Поснимав еще немного, все приглашенные покинули судно…
Марк де Нэм и командир фрегата «Левиафан» капитан Искандер смотрели на удаляющийся в пылевой туманности беспомощный мусоровоз на огромном боевом экране на мостике фрегата.
«Что будем с ним делать, брат капитан-коммандер?» - негромко спросил Искандер.
«Уничтожить!» - коротко приказал Марк: «Только не тратьте на него торпеду, вполне достаточно лазеров для этого корыта».
«Есть!» - Искандер отдал команду посту управления огнем, едва слышно загудели катушки разгонных контуров лазерной батареи, и через пару секунд старый мусоровоз лопнул в оранжевом облаке взрыва, как спелый арбуз.
Имперский фрегат развернулся и взял курс на базовую станцию, где его ждал техосмотр, а команду долгожданный отпуск.
А в бескрайнюю черную пустоту уносился спрессованный взрывом огромный ком гнилой капусты и, если бы в космосе был звук, то слышался бы изнутри кома отчаянный тоскливый вой…
.